O episódio “Riding the Bear” (Triumph Of The Nerds – The Rise Of Acciental Empires – Riding The Bear “1996”), explora a chegada do IBM PC ao mercado e como essa poderosa marca, “o urso”, impulsionou (e foi explorada por) uma série de eventos que levaram à consolidação da indústria de computadores pessoais.

A narrativa mostra como a IBM abriu o caminho com uma arquitetura aberta e como o emergente Microsoft aproveitou essa oportunidade para crescer exponencialmente.

A IBM entra no mercado de PCs: Até o início dos anos 1980, a IBM era líder em mainframes corporativos. Quando o mercado de computadores pessoais começou a despontar, a empresa decidiu comprar em vez de desenvolver internamente um PC, adotando uma arquitetura aberta — estratégia considerada revolucionária e ousada naquela época.

O surgimento do IBM PC e o papel da Microsoft: A equipe liderada por Bill Lowe desenvolveu o IBM PC em apenas um ano.

Sem um sistema operacional próprio, a IBM inicialmente procurou a Digital Research (CRD), mas isso não prosperou. Em seguida, Paul Allen encontrou um sistema em Seattle Computing, que Bill Gates comprou por apenas US$ 50 000, transformando-o no MS-DOS, que depois foi vendido a fabricantes de PCs por cerca de US$ 50 — um enorme sucesso comercial.

O IBM PC, usando processadores da Intel e o software da Microsoft, foi lançado em agosto de 1981, impulsionado por um “killer app” chamado Lotus 1-2-3, superando expectativas de vendas.

De “cooperação” a competição: A IBM permitiu e até facilitou o desenvolvimento de clones compatíveis, via reverse engineering da BIOS. A Compaq foi a primeira a clonar com sucesso o sistema, e logo muitos outros seguiram, vendendo PCs similares a preços mais baixos.

A Microsoft continuou vendendo o MS-DOS para todos os fabricantes, “andando no urso” da IBM, expandindo seu mercado sem depender da IBM exclusivamente.

O fim da parceria Microsoft – IBM: A IBM, desconfiada da ascensão da Microsoft e querendo retomar controle, desenvolveu o OS/2. Por sua vez, a Microsoft lançou o Windows, começando uma verdadeira disputa entre as duas empresas.

A IBM voltou a se concentrar em mainframes — mas o PC já estava dominado por clones e pelo domínio do software da Microsoft.

Cultura de choque: Os nerds encontram os executivos. O episódio também destaca o contraste entre a cultura formal e corporativa da IBM e o espírito livre dos nerds de Silicon Valley — um choque cultural que marcou o período.

Tabela Resumo